约翰·希金斯在本届 Sportsbet.io 巡回锦标赛决赛中完成惊天逆转，从5-8落后连赢五局，以10-8击败马克·塞尔比，赢得他33年职业生涯中最重要的一场胜利。
希金斯是4届世锦赛冠军、33个排名赛冠军得主，但他坦言，这场胜利在意义上超越了他过往的所有成就。面对曾一度连赢7局、将比分拉开至8-5的塞尔比，希金斯顶住压力，连下五城，首次捧起该项赛事奖杯，并获得15万英镑冠军奖金。
这场比赛堪称传奇对决，双方各打出四杆破百，追平了19局制比赛的破百纪录——此前该纪录由尼尔·罗伯逊与贾德·特鲁姆普在2019年冠军联赛决赛中创造。49岁的希金斯在曼彻斯特中央展览中心的观众面前完成逆转，面对最难缠的对手之一展现出老将风采。
苏格兰人希金斯自2021年赢得球员锦标赛以来，一直深陷心理挣扎，在关键比赛中屡屡领先被翻盘，最令人痛心的是2022年巡回锦标赛决赛，他曾以9-4领先罗伯逊，却以9-10落败。不过，上月在中国赢得世界公开赛让他重拾信心，而这次的胜利更加印证了他状态的回归。在本届比赛中，希金斯三场比赛轰出11杆破百，毫无疑问是即将到来的世锦赛的夺冠热门之一。
“这是我职业生涯中最伟大的胜利，”距50岁生日仅剩42天的希金斯说道，“我面对的是一位令人难以置信的冠军，对手几乎毫无失误，把我完全压制。能在这种情况下逆转塞尔比，真的让我坚信自己仍能与最顶尖的选手一较高下。”
希金斯目前以33个排名赛冠军紧随史蒂芬·亨得利（36个）之后，尽管距离罗尼·奥沙利文的41个纪录还有差距。他也刷新了职业生涯首冠到最近一冠之间的时间最长纪录——自1994年大奖赛首冠以来已相隔30年零165天。目前他的世界排名从第六升至第三，仅次于特鲁姆普与凯伦·威尔逊。
塞尔比则与赛季第四冠失之交臂，未能斩获个人第25个排名赛冠军。他在本周状态同样火热，10-1大胜尼尔·罗伯逊、10-2横扫丁俊晖，但在首次巡回锦标赛决赛中功亏一篑，获得6万英镑亚军奖金。
在决赛中，首阶段希金斯5-3领先。次日，塞尔比先是单杆39分和68分开局，然后通过零散的第十局扳平比分。在第十一局，希金斯一杆防守不慎碰到黄球，让塞尔比打出55分反超比分。第十二局，希金斯31-18领先时错失粉球，塞尔比打出77分清台。随后又凭119分破百将比分扩大到8-5。
此后，希金斯开始反击。他以110分破百将比分追至8-6，第十五局幸运地打进一颗红球并打出67分，第十六局鏖战34分钟后又扳平比分。第十七局再度幸运造成一杆斯诺克，并打出80分反超。最终一局，塞尔比远台红球失手，希金斯抓住机会，以一杆精彩的132分破百终结比赛。
“从8-5开始，马克几乎完全压制我，”希金斯补充道，“我一直尝试保持积极心态，但有时候真的像在撞墙。他本该顺利以10-5拿下，但当我打出那一杆110之后，局势开始变化，一些小运气也站在我这边。对阵塞尔比，你需要这些运气。世锦赛是完全不同的挑战，我会享受接下来的两周，然后全力征战谢菲尔德。我真的很自豪。”
“我的家人在现场这点意义非凡，以前我赢球时他们在现场年纪还小，可能记不清了。这次他们能见证，真的很特别。观众也给了我极大支持，这是一座极棒的场馆。我希望这项赛事能继续在这里举办。”
塞尔比则说道：“从8-5开始，约翰的表现太不可思议了。我在8-7错过了一颗中袋粉球，除此之外我没犯太多错，但那时我的脑子已经乱了。每次我犯错，他就像个战士一样惩罚我。”
